Các nhà khoa học tìm ra cách cá phát triển khả năng miễn dịch với bệnh tật

Động vật có xương sống có hàm chiếm hơn 99% số loài động vật có xương sống còn sống, bao gồm cả con người. Khi hệ thống miễn dịch của những động vật này được kích thích do nhiễm trùng hoặc tiêm chủng, chúng sẽ tạo ra các protein gọi là kháng thể chống lại bệnh tật. Ở động vật có xương sống máu nóng như con người, những kháng thể này được tạo ra ở trung tâm mầm bệnh, đây là một cấu trúc chuyên biệt hình thành trong các mô bạch huyết thứ cấp.

Cho đến gần đây, các nhà khoa học tin rằng động vật có xương hàm máu lạnh, chẳng hạn như cá, không có những cấu trúc chuyên biệt này. Điều này khiến họ tự hỏi làm thế nào những loài cá này, chẳng hạn như cá tuyết, cá hồi và cá hồi vân, lại có thể tạo ra phản ứng miễn dịch.

Với sự hỗ trợ từ Viện Thực phẩm và Nông nghiệp Quốc gia của USDA, các nhà khoa học của Trường Thú y thuộc Đại học Pennsylvania đã phát hiện ra, trái ngược với niềm tin trước đó, rằng cá phát triển phản ứng kháng thể trong các cấu trúc tương tự nằm trong lá lách. J.Oriol Sunyer, giáo sư miễn dịch học tại Penn Vet, cho biết phát hiện này rất có ý nghĩa vì các nhà khoa học hiện nay đã biết cách thức và địa điểm tạo ra phản ứng kháng thể ở những loài cá quan trọng về mặt kinh tế này. Sự hiểu biết cơ bản này sẽ tạo ra các loại vắc-xin kích hoạt hệ thống miễn dịch của cá tốt hơn, hy vọng mang lại khả năng bảo vệ mạnh mẽ hơn chống lại vô số bệnh tật.

“Chúng tôi dự đoán rằng những phát hiện của chúng tôi sẽ dẫn đến sự phát triển các chất bổ trợ và vắc-xin hiệu quả hơn cho cá xương thật,” Sunyer cho biết. “Đổi lại, điều này sẽ giảm thiểu tổn thất liên quan đến bệnh tật ở các trang trại nuôi cá, làm cho nuôi trồng thủy sản trở thành một ngành kinh tế mạnh mẽ và có lợi nhuận cao hơn đáng kể. Vì vậy, lợi tức đầu tư của nghiên cứu này có thể rất lớn.

Chỉ một số ít vắc-xin cho cá tạo ra phản ứng bảo vệ cao chống lại bệnh tật. Một vấn đề lớn đã cản trở việc tạo ra các loại vắc xin cho cá hiệu quả hơn là thiếu kiến thức về cách thức và nơi tạo ra phản ứng kháng thể ở cá. Do đó, những phát hiện này đã thu hẹp đáng kể khoảng cách kiến thức này và giờ đây sẽ cho phép phát triển các loại vắc xin hiệu quả hơn cho cá.

“Điều này sẽ làm giảm tỷ lệ cá chết trong các trang trại nuôi cá, giúp trang trại nuôi cá tiết kiệm chi phí hơn và sẽ dẫn đến giá cá nuôi giảm, khiến cá nuôi có giá cả phải chăng hơn cho người dân nói chung,” Sunyer cho biết. “Điều này sẽ tác động tích cực đến sức khỏe tổng thể của người dân vì cá là nguồn protein lành mạnh hơn và đôi khi rẻ hơn so với các nguồn protein khác, bao gồm cả thịt đỏ.